Abebech, madre soltera de tres hijos, en el distrito de Arsi Negelle, en Etiopía, se dirige a otro turno en la obra de construcción de muros de contención de barrancos, como parte de un programa de obras públicas ofrecido por el Gobierno de Etiopía para hacer frente a la inseguridad alimentaria.
El Programa de Redes de Seguridad Productivas de Etiopía (PSNP)llega a unos 9 millones de personas en las regiones de Amhara, Oromiya, Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur, Tigray, Afar, Somali, Dire Dawa y Harar. Se proporcionan alimentos o pagos en efectivo a los hogares más pobres. Los pagos se realizan a cambio de trabajo comunitario conocido como «obras públicas», en el que los participantes trabajan en la conservación del suelo y el agua, la construcción de escuelas, centros de salud, guarderías y caminos. Por lo general, el trabajo se programa después de la temporada de cosecha para garantizar la seguridad alimentaria y contar con dinero suficiente para afrontar la escasez estacional de alimentos.
Los hogares pobres de Etiopía se enfrentan a una serie de riesgos y vulnerabilidades económicos, sociales y ambientales, que a menudo son mayores para las mujeres. Aunque ayudan en la agricultura y en trabajos relacionados, también tienen un acceso desigual a recursos, financiación y capacitación, y son más vulnerables a las crisis que afectan al hogar: enfermedad, muerte de un miembro del hogar, sequía, inundaciones, fluctuaciones de precios, pérdida del empleo y pérdida o muerte del ganado. Las mujeres de las zonas rurales suelen haber recibido una educación deficiente y cobran menos por el mismo tipo de trabajo que sus homólogos masculinos.
El programa se diseñó específicamente para responder a este tipo de riesgos y vulnerabilidades. Garantiza que las mujeres se beneficien del programa en igualdad de condiciones, teniendo en cuenta sus responsabilidades maternas y de cuidado infantil.
La respuesta comienza desde el principio. Los comités comunitarios, integrados por hombres y mujeres, seleccionan los bienes y herramientas que se utilizarán en los proyectos de obras públicas. La participación de las mujeres en este proceso de toma de decisiones garantiza que sus opiniones no solo se tengan en cuenta, sino también que se consideren sus necesidades.
Abebech, miembro de un comité comunitario, explica que a las mujeres se les asignan tareas manejables, como recoger piedras, plantar, regar los plantones de árboles y cuidar a los niños en las guarderías. Las mujeres también tienen un horario de «trabajo flexible» que les permite atender las responsabilidades del hogar y el cuidado infantil sin que ello afecte al pago que reciben. Las mujeres embarazadas también tienen derecho a tomarse un tiempo libre y seguir recibiendo los beneficios del programa.
Tanto los participantes como las participantes informaron sentirse más seguros y ahora participan más activamente en sus comunidades. Este tipo de inclusión social es particularmente valioso para las mujeres que antes estaban desconectadas y tenían movilidad limitada en la vida del pueblo. Abebech descubrió que interactuaba más con otras mujeres y aprendió cómo aprovechar las oportunidades que se le presentaban. Las mujeres que participan en el programa de obras públicas cuentan que este aumentó su autoestima, lo que a su vez les permitió ganarse más respeto de sus esposos en casa. Algunos hombres de la comunidad también han señalado que han empezado a valorar cada vez más el papel de las mujeres y su capacidad para contribuir a las actividades de obras públicas.
El programa de obras públicas también ha mejorado el acceso al agua para beber, el riego y el ganado. Los miembros de la comunidad también han observado un mejor acceso a los servicios sociales y los mercados gracias a la rehabilitación de tierras y la construcción.
El programa de Redes de Seguridad Productivas entrará en su cuarta fase en julio. Con el apoyo del Grupo Banco Mundial, un Plan de Acción de Género define estrategias concretas para garantizar la participación equitativa de hombres y mujeres en el programa, así como incluir disposiciones relacionadas con el género en la planificación, la gestión, el seguimiento y la evaluación. También se están elaborando planes para sensibilizar sobre los servicios de nutrición y atención materna para las mujeres.
Esta publicación apareció originalmente en el blog World Bank Voices.
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Maniza Naqvi es especialista sénior en protección social y trabaja en la región de África. Laura Campbell es especialista en protección social, radicada en Etiopía, donde trabaja en el Programa de Redes de Seguridad Productivas. Chandrani Raysarkar es consultora en las áreas de Educación y Protección Social y Trabajo del Grupo de Prácticas Globales de la región de África del Grupo Banco Mundial.
Imagen: Mujeres hacen fila mientras esperan para votar en un centro electoral, cuando comienzan las elecciones nacionales de Etiopía en la capital, Addis Abeba. REUTERS/Tiksa Negeri
