Mucho se ha escrito sobre cómo la tecnología transforma la educación. Aun así, se ha escrito aún más sobre cómo la tecnología impulsa la disrupción en las empresas. Menos explorada es una cuestión que surge de la intersección de estas ideas: ¿cómo puede la tecnología ayudar a los líderes empresariales a formarse sobre oportunidades y amenazas potencialmente disruptivas?
Los directivos siempre han necesitado estar al tanto de lo que se avecina en su sector, una necesidad que se vuelve más acuciante a medida que la tecnología provoca cambios cada vez más rápidos. Tradicionalmente, los medios especializados en cada sector y la formación corporativa han atendido esta necesidad, centrándose por naturaleza más en el núcleo del sector que en su periferia. Sin embargo, cada vez con más frecuencia, la disrupción proviene de la periferia. Los líderes empresariales necesitan nuevos mecanismos para mantenerse al día de las tendencias que surgen en los márgenes de sus sectores o que cruzan desde otros sectores por completo.
Por ejemplo, empecemos por la economía colaborativa. En concreto, tomemos Airbnb, fundada en 2008 y que hoy está valorada en unos 10.000 millones de dólares. Airbnb conecta a personas con inmuebles alquilables, desde habitaciones libres hasta segundas viviendas, con viajeros que buscan alojamiento de corta duración. Aunque no es un sustituto exacto de alojarse en hoteles, compite claramente en el ámbito de la industria hotelera. Entonces, ¿dónde podría haber mirado un directivo hotelero en 2008 para recibir una alerta sobre un competidor potencial como este?
La respuesta en parte: eBay. Para entonces, la plataforma de subastas había popularizado la idea de las valoraciones mutuas entre particulares sobre la fiabilidad de compradores y vendedores. En retrospectiva, parece obvio que el modelo también podría aplicarse para valorar la fiabilidad de las personas como huéspedes y anfitriones, y que este elemento de confianza podría vencer la natural reticencia de las personas a entregar las llaves de su casa a un desconocido.
Asimismo, las implicaciones del éxito de Airbnb deberían estar ya claras para los directivos de, por ejemplo, las industrias de alquiler de coches o de herramientas. Pero estos son ejemplos sencillos de aplicar directamente un modelo de un sector a otro, mientras que el cambio más interesante e inesperadamente disruptivo a menudo surge de la combinación de ideas diversas.
Tomemos un ejemplo totalmente distinto, como el rechazo de Tesla a la tendencia de externalización en el sector automovilístico, optando en cambio por integrarse verticalmente y producir componentes internamente. En su propio sector, ¿qué podría ocurrir si combinara la idea de la economía colaborativa con la de la integración vertical? Posiblemente nada. La cuestión es que este es el tipo de pregunta en la que los directivos deben pensar.
¿Cómo pueden los directivos estructurar de la manera más eficiente su pensamiento sobre las posibles intersecciones de ideas? Fomentar el debate sobre las tendencias emergentes en diversos sectores es uno de los objetivos de las Reuniones Anuales del Foro Económico Mundial en Davos, aunque la participación en ellas es limitada.
Y ahí es donde entra la revolución tecnológica en curso en la educación.
La mayoría de los debates sobre los cursos masivos abiertos en línea, o MOOC, se centran en su disrupción del sector de la educación superior al ofrecer a estudiantes de todo el mundo acceso gratuito a conferencias y materiales de curso. Se ha prestado mucha menos atención a las implicaciones para el aprendizaje permanente, incluido el sector corporativo, aunque estas son igual de profundas.
No es difícil ver por qué los estudiantes podrían preferir escuchar virtualmente las conferencias de las mejores mentes del campo, en lugar de asistir presencialmente a las conferencias de su institución local. La misma dinámica es aplicable a la formación corporativa.
Las plataformas educativas en línea tienen el potencial de revolucionar la idea del aprendizaje continuo para los directivos. El modelo MOOC está listo para adaptarse y ofrecer cursos estructurados a líderes empresariales, ayudándoles a pensar en combinaciones potencialmente transformadoras de ideas en la periferia de sus sectores.
La Forum Academy, que se lanza este mes con un curso sobre la “Perspectiva global de las tecnologías de la información”, es una incursión en este ámbito. El Foro Económico Mundial se asocia con edX para utilizar su plataforma de impartición educativa y ampliar el acceso al tipo de conversaciones que tienen lugar en Davos.
Con el tiempo, existe el potencial de que la tecnología ofrezca una educación continua altamente personalizada a líderes individuales. En un número creciente de campos, el aprendizaje automático es cada vez más capaz de anticipar las necesidades de los usuarios antes de que ellos mismos sean conscientes de ellas. El mismo principio podría aprovecharse para perfilar las necesidades de aprendizaje de un directivo y adaptar en consecuencia un curso en línea.
El cambio tecnológico intensifica la necesidad de aprendizaje permanente entre los directivos. Afortunadamente, también promete ayudar a los directivos a acceder al aprendizaje que necesitan.
También publicado en Techonomy.
Autor: Jeremy Jurgens es director gerente, director de Información e Interacción del Foro Económico Mundial.
Divulgación: La Forum Academy es un producto del Foro Económico Mundial.
Imagen: Un trabajador llega a su oficina en el distrito empresarial de Canary Wharf en Londres, el 26 de febrero de 2014. REUTERS/Eddie Keogh
