Es probable que 2020 se convierta en uno de los años más calurosos registrados, superando a 2016, según los datos recopilados por Carbon Brief.
Tanto Siberia como Europa han sido excepcionalmente cálidas, con temperaturas 7 °C y 2 °C superiores a la media, respectivamente.
El junio de este año fue uno de los más calurosos desde que se comenzaron a registrar datos en 1850.
El hielo marino del Ártico también se ha mantenido en niveles mínimos históricos durante gran parte de julio.
En 2020 también se registraron olas de calor extremas en Australia, que provocaron los peores incendios forestales jamás conocidos.
Con los datos ya disponibles del primer semestre del año, Carbon Brief estima que lo más probable es que 2020 sea el año más cálido o el segundo más cálido registrado, dependiendo del método utilizado para calcular las temperaturas globales.
Las temperaturas superficiales globales han sido excepcionalmente cálidas durante el primer semestre de 2020, igualando el récord de calor registrado en 2016. Esto es especialmente notable porque El Niño las condiciones han sido en gran medida “neutras” en lo que va de 2020, a diferencia de 2016, cuando estas estuvieron considerablemente potenciadas por un episodio extremadamente intenso de El Niño en el Pacífico tropical.
Además, junio de 2020 fue el junio más cálido o el segundo más cálido desde que se comenzaron a registrar datos en 1850, según la mayoría de los conjuntos de datos de temperatura superficial analizados por Carbon Brief.
Una serie de episodios de calor extremo caracterizaron los primeros seis meses de 2020; Australia registró un calor récord, mientras que Siberia sufrió un calor asombroso durante gran parte de los primeros seis meses del año, con el norte de Siberia unos 7 °C más cálido que en el período preindustrial. Un nivel de calor extremo como este habría sido casi imposible sin el calentamiento global causado por el ser humano, según concluyeron recientemente los científicos.
El hielo marino del Ártico también se ha mantenido en niveles mínimos récord durante gran parte del mes de julio. Aunque es demasiado pronto para saber con certeza dónde terminará el mínimo estival, es probable que 2020 registre una de las extensiones de hielo marino ártico más bajas jamás registradas.
Calor récord en los primeros seis meses
Los primeros seis meses de 2020 fueron notablemente cálidos, igualando o quedando solo un poco por detrás de 2016, actualmente el año más cálido registrado. Carbon Brief ha analizado los registros de seis grupos de investigación diferentes que publican registros de temperatura superficial global: NASA; NOAA; Met Office Hadley Centre/UEA; Berkeley Earth; Cowtan and Way; y Copernicus/ECMWF.
La siguiente tabla muestra la clasificación de los meses, en la que “1” indica la temperatura más cálida registrada para ese mes. Los meses que fueron los más cálidos o que empataron como los más cálidos registrados aparecen resaltados en verde.
Enero, abril, mayo y junio tuvieron meses que establecieron récords en al menos uno de los seis conjuntos de datos.
La siguiente figura muestra cómo se comparan las temperaturas registradas hasta ahora en 2020 (línea roja) con los años anteriores (líneas grises) en el conjunto de datos GISTEMP de la NASA (utilizando su nueva versión 4). Muestra la temperatura acumulada en el año para cada mes, desde enero hasta el promedio anual completo.
En el conjunto de datos de la NASA, 2020 iguala a 2016 como el promedio de enero a junio más cálido registrado. Sin embargo, 2016 tuvo temperaturas más bajas en la segunda mitad del año, mientras que 2020 se ha mantenido bastante cálido en los últimos meses. Los últimos 12 meses han empatado como los 12 meses más cálidos registrados en varios conjuntos de datos.
El siguiente mapa muestra la distribución de las temperaturas de los primeros seis meses de 2020 en la superficie terrestre. La región de Siberia ha sido notablemente cálida en lo que va de año, con muchas zonas 7 °C más cálidas que la media mundial. Europa también ha experimentado un calor inusual, de unos 2 °C por encima de la media. Otras ubicaciones inusualmente cálidas incluyen el este de Asia, el norte de Europa y partes de la Antártida.
Aunque las emisiones humanas de CO2 y de otros gases de efecto invernadero son responsables de la totalidad del calentamiento a largo plazo de la Tierra, las temperaturas de un año determinado están fuertemente influenciadas por variaciones a corto plazo del clima terrestre que suelen estar asociadas con los episodios de El Niño y La Niña. Se trata de fluctuaciones de temperatura entre el océano y la atmósfera en el Pacífico tropical, que contribuyen a que algunos años sean más cálidos y otros más fríos.
El primer semestre de 2020 registró condiciones neutras de El Niño, que probablemente tuvieron poco impacto en las temperaturas, aunque existen indicios de que en los últimos dos meses se está desarrollando un leve episodio de La Niña. Los modelos de predicción sugieren que las condiciones de La Niña persistirán durante el segundo semestre del año, aunque la mayoría de los modelos solo prevé un episodio de La Niña relativamente moderado hasta finales de 2020.
La siguiente figura muestra una serie de diferentes modelos de predicción de El Niño elaborados por distintos grupos científicos. Los valores mostrados son variaciones de la temperatura superficial del mar en el Pacífico tropical, es decir, la región El Niño 3.4 – para periodos de tres meses. El modelo dinámico promedio se muestra en rojo, mientras que el de los modelos estadísticos se muestra en verde.
El calentamiento provocado por El Niño y el enfriamiento provocado por La Niña tienden a tener su máximo impacto en las temperaturas globales unos tres meses después de que las condiciones alcancen su punto máximo en el Pacífico tropical. Esto significa que, incluso si un episodio intenso de La Niña se desarrolla en los últimos meses del año, su principal efecto se notaría en las temperaturas de 2021 y no en las de 2020.
Alta probabilidad de que 2020 sea el año más cálido registrado
Con la mitad de los datos del año ya registrados y con las previsiones de desarrollo de El Niño para los próximos seis meses ya publicadas, es posible estimar con razonable precisión en qué valor terminarán probablemente las temperaturas anuales de 2020.
Carbon Brief ha examinado los datos de temperatura superficial global de los seis grupos. Después ha proyectado las temperaturas del año completo de 2020 utilizando los datos disponibles hasta la fecha para cada conjunto de datos, junto con la proyección del índice de El Niño para el resto de 2020 (véase la nota metodológica al final para más detalles).
Los resultados se muestran en la siguiente figura. Las temperaturas anuales entre 1979 y 2019 se representan en negro para cada registro, mientras que el intervalo probable (intervalo de confianza del 95 %) de la temperatura anual de 2020, basado en los primeros seis meses del año, se muestra mediante la barra roja.
En todos los registros de temperatura superficial, lo más probable es que 2020 sea el año más cálido o el segundo más cálido registrado. Carbon Brief estima que dos grupos —NASA y Copernicus— muy probablemente tendrán a 2020 como el año más cálido registrado, mientras que los registros de Hadley, Berkeley Earth y NOAA sugieren, por ahora, que es igual de probable que sea el más cálido o el segundo más cálido. Cabe señalar que los datos de Cowtan and Way no estaban disponibles hasta junio en el momento de la publicación, por lo que las estimaciones de 2020 no se incluyen en estas cifras.
La probabilidad de la posición que ocupará 2020 en la clasificación de los años más cálidos, según las temperaturas registradas hasta ahora este año, se muestra en la siguiente tabla.
Hay muy pocas probabilidades de que 2020 no sea el año más cálido o el segundo más cálido. Mucho dependerá de lo que ocurra con el episodio de La Niña en desarrollo durante los próximos tres meses.
Episodios de calor extremo
El primer semestre de 2020 registró episodios de calor extremo en muchas partes del mundo, con una ola de calor récord en Australia a finales de 2019 y principios de 2020, así como temperaturas altas notablemente persistentes sobre Siberia. La siguiente figura muestra las regiones del mundo en rojo oscuro donde los primeros seis meses del año establecieron un récord como los primeros seis meses más cálidos desde 1850. Esto incluye gran parte del centro-norte de Asia, partes de China, México y Sudamérica.
Siberia ha sufrido un calor asombroso durante gran parte de los primeros seis meses del año, con el norte de Siberia unos 7 °C más cálido que en el período preindustrial. Un nivel de calor extremo como este habría sido casi imposible sin el calentamiento a largo plazo que ha experimentado la región.
La siguiente figura muestra las temperaturas de los primeros seis meses del año en la región de Siberia desde 1850 hasta la actualidad. El valor de 2020 representa una desviación notable respecto a cualquier valor anterior registrado en la región. Refleja una combinación de una tendencia de calentamiento a largo plazo causada por el ser humano —Siberia es una de las regiones que más se calientan de la Tierra— y un episodio de calor extremadamente raro, probablemente debido a la variabilidad natural.
El calentamiento se ajusta bien a las proyecciones de los modelos climáticos
Modelos climáticos ofrecen estimaciones basadas en la física del calentamiento futuro, según distintas hipótesis sobre las emisiones futuras, las concentraciones de gases de efecto invernadero y otros factores que influyen en el clima.
La siguiente figura muestra el rango de las proyecciones de los modelos individuales del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) quinto informe de evaluación –conocidos colectivamente como los modelos CMIP5 –entre 1970 y 2020, con sombreado gris y la proyección media de todos los modelos en negro. Los registros observacionales individuales de temperatura se representan mediante líneas de colores.
En estos modelos, las estimaciones de temperaturas anteriores a 2005 son una “reconstrucción retrospectiva” que utiliza las influencias climáticas pasadas conocidas, mientras que las temperaturas proyectadas después de 2005 son un “pronóstico” basado en una estimación de cómo podrían cambiar las cosas.
Si bien entre 2005 y 2014 las temperaturas globales se situaron algo por debajo del ritmo de calentamiento proyectado por los modelos climáticos, en los últimos años han estado bastante cerca de la media de los modelos. Esto es especialmente cierto en el caso de los registros de temperatura de cobertura global completa, como los de la NASA, Berkeley Earth y el reanálisis Copernicus/ECMWF, que incluyen estimaciones de temperatura para todo el Ártico. En los últimos meses, las temperaturas han estado algo por encima de la media de los modelos.
Hielo marino del Ártico en mínimos récord
El hielo marino del Ártico se mantuvo durante gran parte de principios de 2020 en el extremo bajo del rango histórico de 1979-2010, aunque en las últimas semanas la extensión del hielo marino ha disminuido rápidamente, estableciendo nuevos récords durante el mes de julio.
El hielo marino antártico se situó cerca de la media a largo plazo durante los primeros siete meses de 2020. Los datos fiables sobre la cobertura de hielo marino solo están disponibles desde el lanzamiento de satélites de observación polar a finales de la década de 1970.
La siguiente figura muestra la extensión del hielo marino ártico y antártico en 2020 (líneas continuas rojas y azules), el rango histórico registrado entre 1979 y 2010 (áreas sombreadas) y los mínimos récord (línea negra punteada). A diferencia de los registros de temperatura global, los datos de hielo marino se recopilan y actualizan a diario, lo que permite consultar la extensión del hielo marino hasta la actualidad.
El mínimo estival del hielo marino ártico es una cifra algo emblemática, y los últimos años aún no han superado el mínimo récord registrado en 2012. Aunque el hielo marino ártico se encuentra actualmente en mínimos récord para esta época del año, no está claro si estas condiciones persistirán y todavía es demasiado pronto para saber dónde se situará el mínimo de 2020.
El siguiente gráfico muestra la extensión media del hielo marino ártico para cada semana del año, en todos los años entre 1978 y 2020, con 2020 hasta la fecha resaltado con una línea negra gruesa.
La figura muestra una disminución clara y constante del hielo marino ártico desde finales de la década de 1970, con los colores más oscuros (años anteriores) en la parte superior y los más claros (años más recientes) mucho más abajo. Un verano típico tiene actualmente casi la mitad del hielo marino ártico que tenía en las décadas de 1970 y 1980.
Nota metodológica
Para estimar el rango de las temperaturas anuales probables de 2020 de cada grupo que proporciona un registro de temperatura se utilizó un modelo de regresión multivariante estadística. Este modelo utilizó la temperatura media de los primeros seis meses del año, el valor mensual de temperatura más reciente (junio de 2020), el valor medio de la región ENSO 3.4 durante los primeros seis meses del año y el valor medio previsto de ENSO 3.4 durante los últimos seis meses del año para estimar las temperaturas anuales. El modelo se entrenó con la relación entre estas variables y las temperaturas anuales en el periodo de 1950 a 2019 (o de 1979 a 2019 para el conjunto de datos del reanálisis Copernicus/ECMWF). El modelo utiliza luego este ajuste para predecir tanto el valor anual de 2020 más probable de cada grupo como el intervalo de confianza del 95 %. Los valores previstos de la región ENSO 3.4 para los últimos seis meses de 2020 proceden del promedio de previsión del modelo NMME.
La probabilidad porcentual de las distintas posiciones anuales de 2020 se estima utilizando los resultados del modelo de regresión, suponiendo una distribución normal de los resultados. Esto nos permite estimar qué porcentaje de los posibles valores anuales de 2020 quedan por encima y por debajo de las temperaturas de años anteriores para cada grupo.
